24 мая – День славянской культуры и письменности, который празднуется в день памяти святых равноапостольных Кирилла и Мефодия.

Братья Кирилл и Мефодий, происходившие из богатой и знатной семьи из города Солуни (Салоники) в Византийской империи, получили прекрасное образование. Мефодий (около 815 – 885 г., до принятия монашества – Михаил) находился на военной службе у византийского императора, в течение десяти лет управлял византийской провинцией Славинией (территория нынешней Македонии), после принял постриг и стал настоятелем монастыря Полихрон на горе Олимп в Малой Азии. Кирилл (около 827 – 869 г., до пострига – Константин), еще во время учебы проявивший незаурядные способности к наукам и языкам, принял сан иерея, стал хранителем патриаршей библиотеки Софийского собора и преподавал философию в высшей Константинопольской школе. В 856 г. Кирилл принял монашеский сан в том же монастыре, где игуменом был его брат. Опытные в жизни и в науках братья в монашестве продолжали просветительскую и миссионерскую деятельность.

Существует несколько версий, как Кирилл и Мефодий освоили славянский язык. По одной из них, братья знали его с детства, так как в их родном городе жители говорили как на греческом, так и солунском диалекте языка славянских племен, населявших окрестности Солуни.

В 863 г. князь Великой Моравии (государство на Среднем Дунае) Ростислав обратился в византийскому императору с просьбой помочь проповеди христианства народам Моравии на их родном языке, для чего прислать «епископа и учителя». Кирилл и Мефодий отправились в Моравию, где в течение трех лет создавали славянский алфавит и переводили с греческого языка на славянский Евангелие, Апостол и Псалтирь. Так появилась глаголица, а затем и кириллица – алфавит, который с небольшими изменениями используется и в настоящее время.

Праздновать день Кирилла и Мефодия как день создания болгарской письменности начали в Болгарии в 1803 г. В России празднование памяти преподобных Кирилла и Мефодия было учреждено Святым Синодом в связи с тысячелетием Моравской миссии в 1863 г. В Советском Союзе, после долгих лет забвения, празднование было возобновлено в год 1100-летия со дня успения преподобного Мефодия в 1985 г.; тогда же праздник обрел свое современное название  –  День славянской культуры и письменности. В 1991 г. этот праздник получил статус государственного.

По материалам сайта Российского этнографического музея